门之外时，二人皆是静默无语，一句话都说不上。

叶令时只觉胸口闷痛难忍，没有带着沈寻言进城，而是租了辆马车，向东回返。

沈寻言本以为，叶令时是要回藏剑山庄了。哪知第二日，叶令时掀起车帘，往外一看，便转身对车里的沈寻言道：“下车。”

沈寻言暗自奇怪，却还是跟着叶令时下了车。只是当他看见车外皑皑白雪之时，整个人杵在原地，仿佛被风雪冻成了雕像。

眼前是熟悉得不能再熟悉的山门，青瓦之下，守门弟子道衣服，是他无比熟悉的样式——曾经他也穿着同样的衣服。

叶令时遣走了车夫，见沈寻言还愣着，便颤抖着，从怀里摸出一张叠起的纸。他将这张纸摊开，赫然就是沈寻言的卖身契。

叶令时看着这张卖身契，深吸一口气，又看向沈寻言，似乎用尽所有勇气一般，低声喊到：“阿寻……”

沈寻言愣愣地转过头，眼角竟滑落一滴泪。

叶令时心中隐痛，却并未替沈寻言擦泪，只用力将手中的纸撕成了碎片。罢了，他喘息着，声音已带上一丝颤抖：“你自由了。”说罢，他抬眼看向山上到纯阳宫，眼中尽是萧索：“你……你可以回去了。也不必担心你的妹妹，从今以后，我不再管你的事。”

叶令时摸了摸怀里的长命锁，纠结一番，还是没有拿出来，只转身往山下走去。只是他还没能走出几步，背后便传来沈寻言的声音：“叶令时。”

叶令时双眼一亮，心脏扑通扑通地狂跳起来，带着几分欣喜地转过身，却突然被一个重物砸上胸口。

是他数月之前，给沈寻言的那个钱袋。

叶令时愣住，而后抬头看向沈寻言，只见沈寻言冷冷地盯着他。叶令时有些慌了，走上前去，将这钱袋递给沈寻言，语气也十分焦急：“这个你一定要收下。”

沈寻言只冷哼一声，转过身去，举步便走，“多谢你的好意。”

“阿寻……”叶令时扯住沈寻言的手腕，再次将钱袋递上，“我只有银子，也不知道你喜欢什么。这是最后一次……求你，收下它。”

然而，沈寻言只甩开叶令时的手，冷冷道：“我从来都不需要你的施舍。”

叶令时呼吸一滞，心中深埋的情绪突然喷涌而出，他再度抓住沈寻言的手腕，憋得脸颊通红，却半天都说不出来：“阿寻……其实我……我……”

沈寻言沉默着，低头看向地上的雪，突然低声道：“我知道你喜欢我。”

叶令时瞬间犹如五雷轰顶，而后，心便如华山飞雪一般冰凉。

原来沈寻言早就知道。就算他知道了，也依然是这样的态度。

叶令时一点一点，不舍地松开沈寻言的手腕，突地苦笑一声，觉得眼眶居然有点酸。可是他还不想放弃，如今他知道，沈寻言只是在意他的家世，那么，只要他放弃了……

叶令时颤抖着收回手，如同恳求一般，向沈寻言道：“阿寻，我可以不要家里的事业，不要这些银子，我只是想……”

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“够了。”沈寻言突然冷冷地打断了他，“叶令时，从你让我签下卖身契的那刻起，我们就不可能了。”说罢，便不再管叶令时变得如何绝望，举步向纯阳宫走去。

后来，叶令时已经忘记了自己在那儿站了多久，唯一记得的，就是那种仿佛天塌下来一般，将他整个人压垮的绝望。

42.

一年后。

沈寻言估摸着，江南的桃花应该开了，便算好日子，动身前往江南，探望妹妹。

他并不惧怕路途艰辛，反而十分高兴，这样他就不必处理隔三差五从江南送过来的东西了。

在春日暖阳的沐浴之下，沈寻言踏上了七秀坊的码头。在扬州之时，他便写信告诉沈思妍，自己今日要来。故而他下船之时，便看见沈思妍在不远处的岸上等他。

只是沈寻言不知道，不远处的桃树背后，一双眼睛正紧紧地盯着他。