。常青站在北方农村陌生的泥土路上，还没有抬手敲顾家那扇气派的红漆大门，忽然就听见脚边传来一阵骨碌碌响，一粒
生米碰在了他脚后跟上，
边也随之响起一
吊儿郎当的清朗嗓音：“你找谁？”以上的
，一
地变成了常青心里的砝码，他默不作声地观望着，对待顾家少爷没来由的亲近他既不
切又不抗拒，而是采用了一默许的态度——在得到常松麟隐
着妒意与不甘的许可之后。大
人家，最重的就是脸面，常青从小就明白自己异于常人的
对于大多数人而言都属于一缺陷、败笔，常松麟那么喜
他，常夫人也将他童养媳的份过了明路，但直到他们私奔的那一天他还只有聘书而无迎书，相当于常家只与他订婚而并未迎他过门，甚至在古板守矩、已经为儿另择佳妇的常夫人里，他其实跟常松麟边一个可供发
的通房玩意儿也无甚区别，可顾少爷竟然说要娶他，而且还说服一向不苟言笑的顾家老太太同意了。私奔时谁也没有想到，这本该缠绵悱恻的壮举之中竟包
了十足的艰难。常松麟
优渥，又自小被母亲
惯着长大，他享福惯了，就连路上雇的
车也得备茶熏香，住店时也要上好的客栈，路边简陋廉价的车店连瞧都不屑瞧一。可是盘缠毕竟有限，他们又不事生产，盘缠很快就用光了，到后来连路费都掏不来，只能靠一双光脚赶路。这时候，他们已经渡过黄河，来到了那个叫
柳树村的村。常青知
他们必须要想办法赚钱，总不能一路走到京城。他当然不能让生惯养的常松麟去
那些劳苦活儿，但他
壮，从会走路时就会活儿了，从当地村民
中探听到村中顾家的富贵后，他就带着常松麟，佯作兄弟二人，想去顾家问问，看能不能留下当个长工，好
到一份长久的、至少要供养常松麟念完书的营生。几乎没费什么工夫，常青就成了顾家的一名长工。他很快就知
柳树村拢共一千来亩地，顾家一家就占了八百亩，他们来到这个村以后所踏上的几乎所有土地都姓顾，顾家的富贵在整个镇乃至省城都享有盛名，在这个偏僻落后的乡下地方，顾家差不多就是当地的土皇帝了。这位表小
姓冯，是常夫人族中堂的女儿。冯小父母早亡，一直靠着娘家族里供养，自小在女塾读书，琴棋书画、家务中聩样样
通，模样长得也秀丽文静，十分符合常夫人心目中对于儿媳妇的标准。顾少爷比松麟大了两三岁，但仍然像个孩
一样，喜恶的神
都直白地挂在脸上，连隐藏都学不会。常青知顾少爷很喜他，但是当他听见顾少爷在自己母亲面前说要娶他的时候还是不由吃了一惊。常青不敢承认自己的震惊与
动，同时也对于自己在尚未正式成为常松麟的妻之前就先
了顾家家门一事到担忧与愧疚，但他实实在在地对顾家充满了激之情，忐忑之余，他也就安生地在顾家待了下来。常青在黑暗里无声地
着
，泪洇
了他的脸颊。他不舍得让常松麟走，可是当他怀抱着自己这位过于年轻的丈夫，耳边听着那些幼稚的豪言壮语，他心里又充满了幸福，他满足地，着泪笑了。一路的颠沛
离很快磨平了这位天之骄的傲骨，常松麟不得不承认，离开家族的庇护之后，他连自己都养活不了，更别提养活常青了。顾家慷慨，工钱结得十分大方，在常青把自己工几个月得来的工钱全
他手里，又贴周到的替他安排好了前往京城广文书院的车，常松麟在临行的前一夜抱住常青熟悉的温，带着一耻辱的觉悟，既像安
常青，又像安自己，絮絮叨叨地嘱咐着：“你先忍忍，你等我过了科举，我定会一举得魁，风风光光地接你回家，到时候我娘也不能拿咱们怎么样了……”常夫人一带回冯小
，立即就要求儿跟常青断净，并择期跟这位远房表妹成婚。常松麟跟常青正是情
的时候，哪里肯答应母亲的这一绝情要求，死活不肯同意，在家中连着闹了好几场之后，常夫人本想压抑的火气全被闹腾来了。她一开始只是想让儿跟常青断了，以后就让常青在他们家里当个纯粹的仆役，也算全了外甥女的脸面，但是常松麟这一闹，实在叫她恨极了常青教唆儿忤逆的罪行，当即就叫来了人牙要把常青远远地发卖了。坊间常有白话
：“
打鸳鸯，打也白打。”常松麟也正是年轻气盛、最不满母亲对自己横加指责涉的年纪，他不愿跟常青分开，一时冲动，竟然带着常青私奔了。半月余，就带回来一个远房外甥女。
他一向听常松麟的话，任何事上都是。常松麟聪
早慧，早已察觉顾少爷对他非同寻常的情，可是迫于形势，不得不了某程度的让步，忍辱负重地放弃了自己对于
人的分权利。常青多了解常松麟啊，十几年的陪伴让他们对彼此熟悉得像是一个人，常松麟那些难以启齿、满怀屈辱的话
本无需说，常青就已经明白了八九成，并且顺从并促了他的这一选择，很快就纵容顾少爷钻了自己的被窝。两人在一个夜里收拾行李
了家门，渡过长江一路北上，谁也没想好要去哪儿，只想着要走得远远的，越远越好，一定要彻底摆脱暴君般独裁专制的母亲的桎梏。最后还是常松麟想起自己就读的广文书院即将开学，两人一合计，最终决定去京城。常青低下
，他意识到前这人应当就是顾家的那位少爷，于是微笑着提自己的请求。穿着一昂贵绸衫的少年仰着脑袋，像只呆鹅似的直愣愣地盯着他看，漂亮的睛
好像有什么东西在闪闪发光。