每天鞭打犯人的时间与鞭数都是同样的，待犯人习惯了，再加次数，这样一来，犯人渐渐就会崩溃。

“我还不想把你的手弄断，所以你下次最好不要试探，哪怕试探我的书童。”度钧慢慢走过来，跨在他脚边站着，鞭尾爆出一声脆响，打在肖铎手臂。后背和手臂的痛感完全不同，肖铎在连续三五天食水不足的折磨下，已经没有力气对抗，只能竭力躲避，想避开鞭打，但这根本不可能。

度钧抽了他七八下之后，忽然停手了，而且皱起了眉头。

因为肖铎也停下来，他像是忽然凝固了似的，保持着侧躺蜷缩的姿势没有动，即便鞭稍蹭过脸颊，抽出了血。

用以伪装自己的灰色粗布裤子裆部洇开一片深色痕迹，深色渐渐扩散，肖铎腿下积了一小滩水液。预料之外的痛感让肖铎没法主动忍住，终于还是失禁尿了出来。

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肖铎躺在那儿，居然有几分想笑。

——沾了一点血就不要的衣服，洁癖？度钧山人，你可真是活该。

度钧眯眼看他，似乎终于没有忍住，将鞭子摔在了地上。

“把他弄干净。”度钧声音阴沉，“把房间也弄干净。”

他的两个书童就分别进来，蓝衣服那个挽着肖铎的胳膊，将人拎到外头去，毫不客气的舀了墙角蓄着用来浇花的水往他身上泼。剑书张望一眼，去外头取擦地的抹布去了。给肖铎从头到脚用冷水浇了一遍，蓝衣书童又把他腰带扯开，照着下身冲了两瓢水。

这个书童比剑书看着没有人味儿一点，而且行动举止也真将他当做天教的囚徒。

也好，至少逃跑时候杀起来不至于有什么负担。

肖铎并着腿，身上湿透，被冷风一吹寒入肌理。他以为这就算了，未成想那蓝衣书童将他按在矮墙上，趁他不注意，踢开他的腿，顺道把裤子扒了。

倒也无怪，毕竟度钧是让他给自己洗干净。

但这行为，的确超出了肖铎预料，而此时反应，已经来不及了。

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蓝衣书童一手拿着葫芦瓢，一手将他衣摆往上掀，正要泼水，又猛地一惊，甚至惊到往后退了两三步，正好撞上拿着抹布进来的剑书，两个人一并栽倒。

剑书道：“刀琴，你干什么？”

“他——他……”刀琴目瞪口呆，他捂着自己的眼睛，指向肖铎。

剑书说：“他是个太监。你又不是没见过割了一刀的伤口，割在他下面，又不是你下面。”

“不是，他……”

“啊？”剑书没听清他说什么。

刀琴缓缓转头。

“女……女的。”说罢，他肯定自己一样，点了点头，“他是个女的。”

03

事已至此，不必再有激烈表现。肖铎甚至有种庆幸——至少是天教的人发现了这件事，而不是昭定司或其余内廷太监。他忍着身上的疼痛从花墙上下来，到净水筒处，两手捧到一起，掬满后认真擦洗。

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度钧听见外头声音，此时出来，已站在廊下，刀琴与剑书忙整理好门前乱糟糟的一团，并且把门关上了。刀琴声音不大，因此除了剑书之外，没人听见，但他不可能不将此事告知，因此度钧也知道了。

肖铎的视线余光看到度钧面色终于有了变化，再不是那种云淡风轻的自在，而是有了些许凝重。他可不会觉得度钧会因为自己下面多长了女性器官就手下留情，肖铎太清楚了——审问就是要寻找异常，任何异常都可能是突破与弱点。

度钧脸上的凝重只出现片刻，很快，他又回到了书房旁侧的屋子，剑书跟着进去了。刀琴看肖铎一眼，将他绑在回廊木柱上，重新去打水冲洗地面。

窗上投出模糊的相对的两个影子，度钧似乎在问剑书什么事情，剑书时而点头，时而摇头。

肖铎面朝木柱，手环抱一圈被捆缚起来，此时他额头贴着柱子，倦倦思索主仆两人可能讨论的话题。

也许正是同自己有关。

结合万休子与公仪丞对度钧的不信任，肖铎便猜测：度钧过人的智慧此时正在反向作用，他以为万休子和公仪丞知晓自己的特异体质，而实际上这两个也不清楚。