到房间後立即退
。外
大臣乔治．坎宁当着同僚的面试着向晋见厅内的王室侍从打探消息，只能得到侍从礼貌的答覆：「阁下，若我能知
些什麽，我想必乐意与您分享。」他礼貌地补充，「我知昨日傍晚g0ng务大臣达特茅斯伯爵阁下转达了国王陛下的命令，陛下敦请陛下政府内所有内阁大臣於早上七时立刻
g0ng晋见。」在晋见厅，众人早已
换过纸条，确认所有人收到的手书完全相同。荷兰？英国在第四次英荷战争中击败荷兰，荷兰如今又受到拿破仑蹂躏。阿姆斯特丹与海牙的荣光已经黯淡，不足以为患10。
「东印度公司从来不会主动说明他们的烂摊
，除非他们收拾不了。」邓达斯勳爵脸sE苍白Y沉，「如果是他们
的，一定是地狱级的灾难，波士顿茶叶事件，孟加拉大饥荒。他们每次都这样。」一位又一位内阁大臣被王室侍从带到晋见厅，在场众人的神情越发庄重严肃，然而若仔细凝视大臣们的面孔，大臣们平静从容的神情内中隐藏着
藏的困惑。他们隐约意识到事态严重，然而他们意识不到问题现在何方。王室侍从清晨时分就来到他们的宅邸，礼貌而
定地宣布国王陛下需要他们立即往圣詹姆士g0ng晋见。有些大臣甚至才刚从某位贵妇人的舞会回到家，睡
惺忪地来到圣詹姆士g0ng。「皇家海军暂时没有收到相关线报。」
尔格雷夫男爵摇摇
否认，他再次疲惫地打了个哈欠，勉
支撑着自己回答。「目前没有任何迹象，足以证明
国在准备大规模动员。」问题
在哪里？玛丽公主和阿
莉亚公主在老公爵发言後，微微向老公爵颔首致意，她们再次转
向房间外走去。她们极为罕见地没有理会其他任何大臣向两位王室nV眷的致敬，大臣鞠躬时她们未曾
还礼，未曾寒暄，未曾施舍那怕是一个微笑，迳直从大臣面前走房间。她们长长的裙摆拖众人不能理解。
事到如今，众位内阁大臣已经知
国王陛下在等谁了。陛下正在等候长期於家中上休养的首相，波特兰公爵来到圣詹姆士g0ng，国王大概就会现了。财政大臣珀西瓦尔又看向海军大臣
尔格雷夫男爵，「阁下，皇家海军是否关注到了我们在洲的
民地异常？是不是国人想要夺取加拿大？他们还没受够教训？那一位新上任的国总统？11」「是不是东印度公司又给我们带来了什麽烂摊
？」外大臣坎宁突然像是想到什麽，转看向负责监督东印度公司的
制委员会主委12邓达斯勳爵。他咬牙切齿，「一定是该Si的！东印度公司！的烂摊！」事实上也的确如此，波特兰公爵现
後不到十五分钟，国王陛下带着最受他
Ai的两个nV儿玛丽公主、阿莉亚公主和剑桥公爵阿夫斯王现了。王室侍从恭敬地掀开天鹅绒帷幕，帷幕後方的r白木门敞开，王室成员鱼贯而。「您知
什麽吗，阁下？」财政大臣珀西瓦尔看了一晋见厅空无一人的王座，属於国王与王后的宝座并列，猩红sE的天鹅绒上绣着金线的王室徽章。王室那由金线绣成的徽章在晋见厅内
晶吊灯的灯火下熠熠生辉。他趁着国王尚未席，忍不住关切地询问外大臣坎宁，「一场新的战争？破裂的联盟？还是该Si的拿破仑又了什麽？」他的神专注而压迫。丹麦－挪威？哥本哈
战役中，英国皇家海军已经全数歼灭丹麦－挪威海军，丹麦－挪威至少十年内不足以成为英国的敌人。换句话说，丹麦－挪威跟英国未来十年的外关系将持续维持冰。9拿破仑？拿破仑困扰了英国数年，英国预计未来数年内依然奈何不了拿破仑，然而英国的海上英雄纳尔逊勳爵率领的皇家海军已经彻底击溃法国和西班牙的联合海军，拿破仑也无法奈何英国7。
「不是内政，若是突发内政事务，我们一定能在陛下得知前，抢先向陛下汇报。」内政大臣霍克斯伯里勳爵冷漠地摊手。消息在传
王g0ng前，l敦上
社会往往能提前得知。半岛战争？持续有序地推
中。拿破仑看似攻克了德里，把西班牙帝国送给了他的兄弟，然而西班牙人难以接受，他们宁愿拥抱守旧迂腐的波旁。拿破仑和法队陷在西班牙人民的怒火与起义之中。西班牙的日不落帝国，缺乏有效的系统指挥，不值一提8。玛丽公主、阿
莉亚公主从国王边离开时，她们丽的脸庞是面无表情地冷漠，如同她们颈间的珍珠链JiNg致而冷漠。唯有在经过首相波特兰公爵旁时，玛丽公主驻足，用一
疏离的礼貌向首相波特兰公爵徵询：「公爵大人，您需要我让人送来一张椅吗？」王突如其来的命令惊吓得不行6。
「
谢您的好意，殿下。」老公爵微微向公主俯致意。「我想目前我没有这个需求。」「没有任何迹象跟说明，阁下。」外
大臣坎宁虽然不耐珀西瓦尔，仍然勉於礼貌，Y沉着脸摇。「我们现在需要一个个排除。」「这让我们
觉如同盲人。」战争与民大臣卡斯尔雷勳爵重踏了他的脚步，低声咒骂了一句，「该Si。应该是我们过来跟国王陛下奏报，而不是我们在这里等待国王的愤怒。」大臣们彼此面面相觑，他们看着国王乔治三世面无表情地就坐於他的王作，国王的表情平静无波，然而大臣明白国王的平静只是表象，他在克制自己，不要在两位nV儿面前暴怒。等两位公主离开後，国王的怒火会立刻火山般倾
在他们上。