吊打到快要午膳的时候，小祈王方被安小海牵着回来。小人儿敦敦跑来她边：“皇婶您可来了，皇叔说，给我们备了好吃的。”

行兵打仗之事，原本皇后并不必同行，却是因得玉妃想在父亲征之前，再见父亲一面，星檀方打着陪同皇帝来祭祀的名号，与礼准备了整个月，今日便带着玉妃一同来了相国寺。

来了玉和中，星檀却没见到小祈王。寒暄过后，静太妃便拉着她，径直往后院儿的小阁里去。

星檀幼时也尝过菠萝。先皇赏赐来国公府中，颇为稀罕。可吃得果酱的味，还是一回，便就觉着新奇了。

“便说本已经睡下了。”

他无声自哂了番，方负手行开。

一行往承乾回，玉妃来着耳朵风儿。

御膳房总肖丰禄领着一内侍，送来了大盘小碟儿的心。听肖总说起，星檀方知，这些都是从如意坊里特地请了糕师傅回来的。那日的玉兔月饼，也位列其中。

“星檀打得不好，太妃可得手下留情。”星檀边在桌旁落座了，边问起静太妃。“这好似还少了人呢？”

静太妃笑看着星檀：“人老了，也没几个同好。见得几回娘娘，便觉着心里喜，今儿斗胆叫娘娘来凑个儿的。”

他让礼预备了一番祭祀典礼。大相国寺中，尚供奉着骠骑大将军与那场大战中的英灵，临行之前，他须得替玉将军与沈越，祈求在天将灵佑泽新帅，师大捷。

，便与星檀旁敲侧击地提起，“陛下这几日了京城，往南郊，亲自为西南平匪的神机军践行去了，是以未曾过来探望娘娘。”

星檀垂眸落在脚下的青石板上，“清茴，可真是我太过计较了？”

沈越一拜，领了旨意。方将星檀拦在了门外。

去了趟沙场，皇帝肤变了些，虽将盔甲换回了龙袍，却依旧挡不住那一的仆仆风尘。

寒风夹着雨，桂嬷嬷将寝殿内外的门窗，都合得死死的。是若染着上，定会寒，来年痛手痛脚。

了夜，又下了一场小雨。

见得从外跟来的那抹明黄的影，星檀方知这场吊，许是打得上了当。

星檀见得那方台上起好的吊，便不觉笑了来。在江南的时候，她也尝陪着祖母打吊的。祖母在吊上的技艺湛得很，星檀的月例钱，便都供去祖母的钱袋里了。

了冬，天儿越发沉了些。江南的冬天虽也寒，却不似京都这般。

再过得几日，小德从玉和里来，传着静太妃的信儿，想请星檀过去，与小祈王作作伴儿。

皇帝临行前，许了静太妃娘家的来里住几日，陪静太妃说说话。静太妃关中人，安逸，原先帝在位的时候，便安分度日不争不抢，这才被皇帝特地留在里，照顾着小祈王。

凌烨自然知皇后自请随行，是有另有所图。可谅到玉家父女分别在即，便也没与皇后计较太多。待随行武官们合了礼，他方往寺中塔去。

小祈王兴，星檀得哄着，又给静太妃留了三分薄面，方未提前请辞。

星檀左耳右耳，忙着陪还曦练书法，去围场与小驹驰风上鞍、上铁蹄；忙着与玉妃去华轩摘了熟柿回来，了好些糖霜柿饼饱饱福。

玉兔月饼味别致，星檀持起一个来试了试，果真和原先的一样。“这馅儿是什么的？”她问起肖总来。

小阁里一张方台，一小炉炭火，燃着合线香。时节分明已将冬，屋内却似初一般。

凌烨正随着冉公公在殿外，听得那寝殿里的声音，心中一冷，又见那殿内的烛火果真一同跟着熄灭了。

“小德去请了，玉妃娘娘也该在路上了。”

那些过往，她从不在人面前提起，这些时日与玉妃相如妹，方敢与她细说两句。

“不过与陛下提过一回，娘娘喜吃那玉兔月饼，便将如意楼的糕师傅都请回来了。陛下是上了心思的。”

星檀看了看玉妃，“你是帮着他来说话的？”

殿内生着炭火，江羽与星檀从外寻了些新的画册回来，星檀正翻着。却听得外冉公公来传话，“娘娘，陛下来了，娘娘可要迎驾？”

“如今后中都知，二小被陛下送了疏影阁，已是给了教训了。娘娘可还是介怀着万寿节上的事儿？”

祭典礼程，她记得十分完备。上回在稽山未能完成的，今日便随着皇帝，一持得有礼有条。

玉清茴听得那鹤白裙与白玉扳指的事儿，自也有些听不落耳了。只了挽着星檀的手，忿忿念：“呸，我就不该替他说话！”

星檀记得礼送来的所有礼程，都是要与皇帝一起。见皇帝往那塔中去，她不自觉便着脚步跟了上去。

小祈王早一个个地将那些甜尝了遍。皇帝却立着一旁，并不声响。星檀懒得与他对上神，只陪着小人儿吃饱喝足，方与玉妃一儿辞了别。

之后一连着数日，凌烨每每夜里来这承乾，都无一例外被她拒之门外。他倒也没了脾气，却让江蒙恩在偏殿里摆了张楠木案台，每回来，带着些棋书兵书，看上小半个时辰。果真累了，再回养心殿睡下。

肖丰禄早早作了准备，答话，“回娘娘，这其中是一味叫菠萝的果。是南海之外贡来的，炒熟了成了果酱，方包在这月饼中的。”

临行到塔门前，前的人方侧眸回来，淡淡吩咐，“皇后不必跟来。”罢了，又见他看向一旁沈越，“沈将军在此保护皇后。”

只是朝堂上亦不太平。他将将送走宁志安之宁捷往西北平，北疆辽人又再次侵犯境，看战事在即。他如今为一国君王，不能冒然亲征，唯有送玉将军与沈越北征而上。

“他待着别人好的时候，我们都不知呢。”