宋知濯听来这一番话儿，分明是轻莺浅语，却似一块裹了翠玉的重石落在他心上。他明白，她说的是真的，是他眼前唯一能触到的真实。

他重踹一口气，将眼中的霪雨压回心里，笑得可恶，“你陪我死了，留下这么多钱你甘心？还是花净了再来找我吧。”

骤然一语，将明珠震得一怔，等缓过来时已经抡了重拳，“要死啊你？我在你心里就是这么见钱眼开的人？”

那拳砸下来的功夫，已被宋知濯轻巧避开，他站了一尺远，越发笑得气人，“说起这个，我记得，我头一回告诉你柜里有银子叫你只管花的时候，你眼也亮了，唇也开了，啧啧……，那模样，恨不得兜口将那些银子都装进肚子里去。当时我就想，这绝对是个六根不净的小尼姑。”

一番话激起千重恨，气得明珠提裙而起，撒开了蝶翼一般的裙面儿绕着炭盆追他，“你胡说八道，我才没有！”

这一个追，那一个侧身回转，轻巧就将她伸长的手避开，“嗳，我腿可比你长，你两步才抵我的一步，你抓不着我，死心吧小尼姑。”

“你站着！等姑奶奶逮着你，非拔了你的牙不可！”

追闹间，她的裙边儿擦了他的衣摆，仿若拨动了轻弦，天地只有笙声悦耳、驼铃摇荡。

见追不上，明珠横生一记，“哎哟”一声儿佯跌在外间锦榻前，撑着榻沿儿作势要爬起来，又重重坠下，再痛呼一声，“哎哟，疼，扭了脚了……。”

果然见得宋知濯急急踅回来，蹲在她脚边儿，撩了裙边卷了裤腿把着她的脚踝轻柔，唇上还挂着笑，“为了揍我连自个儿的脚都搭进去了，岂不是吃了亏？”

逮住这个空隙，明珠一把拽过他的手，张口就咬在他小臂上，先瞧他痛得龇牙咧嘴，却忍着没叫，她心疼了，将咬变作吻，吻后心虚地看着那一排渗血的牙印，“我不是故意下这么大劲儿的，疼不疼？”

他是学过武艺之人，打小胡打海摔惯了，这一点儿疼实在算不得什么。只是捧着臂，没有半点恼火的意思，“瞧，估摸着得留个疤了，正好你给我烙了这么个印，往后再有姑娘瞧上我，单看这印就晓得我有主，也就对我敬而远之了。”

明珠拖了他的手，转至床上，不知从哪里翻来一小罐儿敷外伤的药粉子，在他臂上洒一点儿，又找来一条软缎，替他一圈一圈缠绕起来。

他就这样看着，看缎头缠在他坚实的小臂上，一如缠了两个人的骨与血，就此真正地缠成一个啮臂之盟。

过两日，那排牙印开始结痂掉壳，还真就留了个淡淡的疤痕，似一轮旧月，趴在宋知濯的手臂上头，同他迎接下一个日升、度过每一端光阴，从来不明不灭。

往后的光阴，坠入深冬，京城的冬天同扬州不同，是永不衰退的白，将天与地不分不舍。

这些时，明珠发现屋子里不知从何时多出来一个人，那人总手执一个白羽鸡毛掸子，这里拂拂那里扫扫，几乎扫尽这屋子的每个角落。

她指尖勾着一只长柄香压，摇摇荡荡地同宋知濯说来，“你难道没发现，小月这段日子老往咱们屋里来？你昨儿在外间书案看书，她便到里头来跟我说话儿，闲扯一篇，也不知道她想做什么。”

宋知濯在捧着本《六韬》在窗前，看她细细押着香灰，“大概是来找‘信’吧，我同你说过的。”

“我就说嘛。”明珠抬眉哼一声儿，接着往回纹模子里填瑞金脑香粉。

打从天更冷，宋知濯便将返魂梅换成了瑞金脑，据说是进贡的香料，明珠不认得，想来就是精贵，填香时便格外小心。这厢抖着鎏金长柄铲，生怕抖一点在外头，眼紧盯着模子，唇间开合，“只是怎么这会子急起来了？”

“你晓得不晓得？”宋知濯将举书的手垂在腿上，凝重地望住明珠。惊得她以为只当是什么密言，亦停了手望住他。隔着三尺对望，他沉重地缓一口气，“这瑞金脑虽然是外国的贡品，但每年贡来也多。返魂梅却是十分难得，论价钱可比这瑞金脑贵，也不知被你抖落了多少，故而，你不必这样小心谨慎蹑手蹑脚的。”

静默片刻，恍听得“咣当”一声儿，原来是明珠将手上的鎏金铜小铲朝他掷了过来，“你要死啊！”

宋知濯扬天大笑，待匀过气儿，才悠哉地说回正题，“我同你说过延王，你可晓得，他的兵马已经在路上了，再过半月，京城就要掀起一阵不小的风波。我父亲手握着他结党营私、逼宫篡位的证据，大概没两日就要将那些罪证上呈到朝堂。这节骨眼儿的功夫，他老人家自然是担心螳螂捕蝉黄雀在后，故而小月才急起来了。”

一番话儿将明珠手上的蓝田玉香炉盖儿险些惊掉，“我的天我的天，延王要造反，这还不得天下大乱了？”