习武！”说到“五皇子”的时候，秦川眼里的星光被点亮了，那荡漾的波光极尽温柔，宛若七夕之夜的星河。

“从那天开始，我有了伙伴！他比我大上两岁，我们几乎每天都在一起——一起上书房、一起习步射，一起逃课和挨罚。也就是从那时候起，我能经常见到父亲了，教导我们骑射兵法的就是他。虽然我们逃过不少课，但父亲的课却从来没有缺席过，一方面是我们畏惧他的威严，另一方面是为着我们共同的目标……”秦川自顾自讲着，看得出他是沉浸在了那段美好的年少时光里。

在那里，岁月都被抹上了温和的底色，装点着他的回忆。

“那个目标就是一统天下吗。”萧路适时地出口，依然没有征询的意味，仿佛在说给自己听。

“是，从那天听到他的誓愿后，这就成了我们两个共同的目标！”秦川很是坦诚，不欲在这位萧先生面前隐瞒什么。直觉告诉他，无论怎样伪装，都会被看穿的。

“当然，我也明白先生的意思。战争，不是那么轻易的事情。它干系着千万将士的生死，干系着更多无辜百姓的生命。民生、经济、存续和繁衍，无一不是战争的代价。所以我答应过父亲，亦在心中暗自立誓，绝不轻言战端！若中州国力未到，我便做柱石，撑住他的江山，让他平安顺遂；若时机成熟，便做利剑，为他扫平中原……”秦川继续说着。

“之后呢？”萧路问得很隐晦。

之后秦川笑了，笑容是有些伤感的落寞，“之后……便做罗伞，守护一方太平……当然，如果那时我还有机会的话……”

他转过身，眼睛直直地看着萧路说，“萧先生，不管您是否相信，我其实并不喜欢战争。中原分裂百多年，多少无辜的人死在一次又一次的权力更迭中，一味维持现状从来都不是救国济民之法，只有给天下人一个没有动荡的时代，他们才能真的得以生息。为此我愿做修罗，只是不知道待太平之日，我还有没有机会……或者有没有可能……成为庇护一方子民的那个人……”

萧路被这一番话触动了。

他终于明白，为何秦淮会执意请自己前来教导这个孩子。

恐怕秦川的坚持和善良，乃至内心的挣扎，早就被他的父亲看在眼里。为了不使这孩子误入歧途或心魔成祟，才需要一个能引领他人生方向的人，让他可以心志坚定地走下去。

萧路吸了口气，又拍了拍秦川的肩膀道：“明日辰时开始，你就要日日按时来这别苑。想守住一方安宁，你要学得还有很多，但只要保持本心，一切就都有可能。”

秦川霎时间转悲为喜，立马起身行了一礼，“多谢萧先生！”

“呵呵，还真是个心思单纯的孩子。”

萧路也跟着笑了。

只是他没有告诉秦川的是，但凡帝王心术都是最不可捉摸的，他的那位挚友成了皇帝后还能保持多少初心不改，终究是个未知数。

他拿过随身的竹笛，缓缓吹奏出一曲。

秦川倚着廊柱眯起双眼，看着日光在瓦间的跳跃，这一刻他感受到了温暖。

笛声飘过竹林、透过回廊，穿过一间间屋舍。最终，断断续续地传到了秦淮耳中，虽只有些微的曲调，却依然令他心下安宁……

与秦氏父子的安闲不同，韩凛此刻正陷在一场漫长的争论中分身无术。

南夏使团已经启程返回，自有相应的官员负责相送这不必多说。但关于前日陛下带领使团私访民间之事，几位重臣却一直僵持不下。

这会儿，与他们对阵的自然是穆王。

一开始穆王还试图说服众人冷静，并以陛下不愿兴师动众为由，想先平和一下这剑拔弩张的气氛。

可谁知前朝顾命之一御史大夫徐大人——徐铭石却道：“陛下爱民如子自然是中州幸事，可这私访实在是不妥。且不说当下朝廷内外动荡，只单说那南夏使团，谁能保证不出什么意外？这次虽是平安无事，可也不过是侥幸而已，陛下今后万万不可了！”

他字字恳切、掷地有声，完全不看穆王，直对着韩凛而去。

“且陛下带南夏太师参观国家商号，也是过于心急。中州目前的国力是在稳步发展，可远没有到理想状态。国库凭借商号在各地进行贸易，近年间才逐渐充裕，此时显山露水实非上策。”